Résumé :

En Guyane française, quelques tests neuropsychologiques ont été récemment adaptés pour les personnes âgées francophones et créolophones vivant en milieu urbain. Cependant ces tests ne sont pas adaptés aux populations amérindiennes, qui ont une culture et des langues très différentes de celles des populations créoles, et dans lesquelles les adultes âgés n’ont pas ou très peu été scolarisés. Il n’existe actuellement aucune étude sur le fonctionnement cognitif des Amérindiens adultes et/ou âgés en Guyane. Plusieurs travaux ont été réalisés au Brésil sur les spécificités de certaines fonctions supérieures des Amérindiens d’Amazonie, d’autres sur les troubles neuropsychologiques consécutifs aux intoxications au mercure. Ces études montrent d’une part la spécificité du fonctionnement cognitif des peuples amérindiens (pour les aptitudes numériques et géométriques, voir Dehaene et al., 2006), ainsi que la difficulté d’évaluer finement les troubles neuropsychologiques de patients amérindiens (Boudu et al., 2006). Il s’avère donc nécessaire d’élaborer et de valider des tests spécifiques permettant d’évaluer leurs fonctions cognitives, afin qu’ils puissent bénéficier de prises en charge adaptées en cas de pathologie neurodégénérative. Trois tests seront élaborés et validés afin de permettre l’évaluation des fonctions cognitives dans les populations amérindiennes adultes et vieillissantes: un test de mémoire épisodique visuelle, un test de fluence verbale catégorielle (pour évaluer la mémoire sémantique, qui sous-tend la mémoire des connaissances générales) et un test d’orientation spatiale. Dépister les personnes à risque de développer une démence neurodégénérative a des implications socio-économiques très importantes en termes de prise en charge précoce et de suivi de ces populations.