Située au nord du Portugal, la commune d’Estarreja, dans le district d’Aveiro, constitue le territoire étudié par cet OHM.I. Celui-ci tire son originalité de la présence du deuxième plus important complexe d’industries chimiques du pays – produisant principalement du sulfate d’ammonium, de l’acide nitrique et du nitrate d’ammonium, mais également des résines synthétiques (PVC) – et de sa localisation à proximité de la plus grande lagune d’eau saumâtre du Portugal, la ria d’Aveiro.
Soumis à une intense pollution industrielle depuis le dé- but des années 1950, ce territoire a subi les effets simultanés de rejets solides, liquides et gazeux dans l’environnement, qui ont à la fois touché certains organismes végétaux et animaux et suscité des interrogations sur la santé des populations locales.