Abstract :

The Rosemont Copper Project is a proposed open pit mine located in Pima County, Arizona, with an estimated operational life of 20 to 25 years. Copper and to a lesser extent molybdenum and silver are the metals of interest. During this project, approximately 546 million tons (Mt) of sulfide ore and approximately 70 Mt of oxide ore will be processed, and approximately 1,232 Mt of waste rock will be produced (Tetra Tech, 2012). The site selected for the mine resides within a sensitive region of the Santa Cruz watershed, near headwaters for tributaries. Furthermore, the Cienega Creek and Davidson Canyon are natural preserves that supply water to the Tucson Basin and host several species such as aquatic and riparian plants and animals.( Powell et al., 2014). Past mining operations were not conducted with due consideration to environmental impacts, such as acid mine drainage and airborne particles from smelter emissions and wind erosion of mine tailings, and the potential human-health risks associated with these impacts. Modern mine development requires a robust assessment of environmental and human-health impacts. The goal of this proposed project is to identify contaminant sources and delineate potential exposure pathways to determine the risks of the proposed mining activities to the local communities. This goal will be accomplished in stages, the first of which will be to develop a conceptual site model (CSM) and framework to provide a platform for robust risk assessment. Once this platform is developed, future efforts will involve the collection and analysis of data to implement the risk assessment.

Translated abstract :

Le projet de cuivre de Rosemont est une proposition de mine à ciel ouvert située dans le comté de Pima, en Arizona, dont la durée de vie opérationnelle est estimée à 20 ou 25 ans. Le cuivre et, dans une moindre mesure, le molybdène et l'argent sont les métaux d'intérêt. Au cours de ce projet, environ 546 millions de tonnes (Mt) de minerai sulfuré et environ 70 Mt de minerai oxydé seront traités, et environ 1 232 Mt de stériles seront produits (Tetra Tech, 2012). Le site choisi pour la mine se trouve dans une région sensible du bassin versant de Santa Cruz, à proximité des eaux d'amont des affluents. En outre, le ruisseau Cienega et le canyon Davidson sont des réserves naturelles qui alimentent en eau le bassin de Tucson et abritent plusieurs espèces, notamment des plantes et des animaux aquatiques et riverains.( Powell et al., 2014). Les opérations minières passées n'étaient pas menées en tenant compte des impacts environnementaux, tels que le drainage minier acide et les particules en suspension dans l'air provenant des émissions des fonderies et de l'érosion éolienne des résidus miniers, et des risques potentiels pour la santé humaine associés à ces impacts. Le développement minier moderne exige une évaluation solide des impacts sur l'environnement et la santé humaine. L'objectif de ce projet est d'identifier les sources de contaminants et de délimiter les voies d'exposition potentielles afin de déterminer les risques des activités minières proposées pour les communautés locales. Cet objectif sera atteint par étapes, la première étant de développer un modèle conceptuel de site (MSC) et un cadre de travail afin de fournir une plateforme pour une évaluation robuste des risques. Une fois cette plateforme développée, les efforts futurs porteront sur la collecte et l'analyse des données pour mettre en œuvre l'évaluation des risques.