Abstract :

The overdue construction of the Brazilian highway BR-156, which connects Macapá to Oiapoque, is facing a new pressure to be finished. This new connection put together two different agricultural points of view, since in Brazil, alongside the BR-156 highway, some fields of eucalyptus and soy monocultures can be found whereas, in French Guiana, agriculture is mainly characterized by traditional practices. Among the biological perspectives, some issues like biodiversity modification and the increase of potentially plague species both in biological and agricultural aspects can arise. Ants have a key position in most land environments and are also considered good indicators of diversity or disturbance. Leaf-cutting ants of the genera Atta and Acromyrmex are considered the dominant herbivores from the Neotropical zone eventually bringing loss to main crops within the agriculture practices. We propose a bilateral collaborative study between Guianese and Brazilian researchers in order to compare the ant fauna between these two countries, understanding the major impacts that the leaf-cutting ants have on the local crop production. The comparative ant fauna investigation would be performed through the combination of morphological and cytogenetic tools allowing the detection diversity even among similar ant species. We expect to survey the negative biological impact caused by some ant groups under the agriculture grounds, and also contribute to our knowledge on the Amazonian ants both from French Guiana and Brazil. These tasks require the establishment of collaborative partnerships with intensive academic training of undergraduate students and also student exchanges as important educational achievements of this proposal.

Translated abstract :

La construction tardive de l'autoroute brésilienne BR-156, qui relie Macapá à Oiapoque, fait l'objet d'une nouvelle pression pour être achevée. Cette nouvelle connexion met en relation deux points de vue agricoles différents, puisqu'au Brésil, le long de l'autoroute BR-156, on trouve des champs de monocultures d'eucalyptus et de soja, alors qu'en Guyane française, l'agriculture est principalement caractérisée par des pratiques traditionnelles. Parmi les perspectives biologiques, certaines questions comme la modification de la biodiversité et l'augmentation des espèces potentiellement nuisibles, tant sur le plan biologique qu'agricole, peuvent se poser. Les fourmis occupent une position clé dans la plupart des environnements terrestres et sont également considérées comme de bons indicateurs de la diversité ou des perturbations. Les fourmis coupeuses de feuilles des genres Atta et Acromyrmex sont considérées comme les herbivores dominants de la zone néotropicale, entraînant des pertes pour les principales cultures dans le cadre des pratiques agricoles. Nous proposons une étude collaborative bilatérale entre des chercheurs guyanais et brésiliens afin de comparer la faune de fourmis entre ces deux pays, en comprenant les impacts majeurs que les fourmis coupeuses de feuilles ont sur la production agricole locale. L'étude comparative de la faune des fourmis sera réalisée par la combinaison d'outils morphologiques et cytogénétiques permettant de détecter la diversité même parmi des espèces de fourmis similaires. Nous espérons étudier l'impact biologique négatif causé par certains groupes de fourmis sur les terres agricoles, et contribuer également à nos connaissances sur les fourmis amazoniennes de Guyane française et du Brésil. Ces tâches nécessitent l'établissement de partenariats de collaboration avec une formation académique intensive des étudiants de premier cycle et également des échanges d'étudiants, qui sont des réalisations éducatives importantes de cette proposition.