Abstract :

Estarreja has always been a region with extensive farming areas, developing parallel and competing for land with an important industrial pole - the Estarreja Chemical Complex (ECC). For decades, the different ECC industries disposed solid wastes directly on the permeable sands without any kind of containment or impermeabilization, and discharged liquid effluents directly on streams connected to the coastal lagoon, without any previous treatment. Nowadays, the increasing of environmental consciousness led to an improvement of waste management practices. Although there are still signs of long term soil and groundwater contamination and the extension and persistence of contaminants are not fully understood, in part due to geological features (unconsolidated detritic sedimentary rocks) that allows the contaminant’s dispersion and cause high aquifer vulnerability.

Pore waters are very specific solutions, generally with high concentrations due to the greater residence time than percolation waters, which promote a high water-soil interaction. For this reason these solutions are the transference medium for excellence of inorganic and organic compounds between soils and plants. In this sense, the study of pore waters can give valuable information about the mobility and bioavailabitity of contaminants for plants.

In this project we propose to study the influence of the agriculture practices in the contaminants mobilization, focusing in pilot contaminated areas of Estarreja, and using pore waters as a medium to study these processes, hoping to contribute with valuable information to improve de quality of agriculture practices in the reduction of contaminant’s exposure.

Translated abstract :

Estarreja a toujours été une région dotée de vastes zones agricoles, qui se sont développées parallèlement à un important pôle industriel - le complexe chimique d'Estarreja (ECC) - et qui sont en concurrence pour l'obtention de terres. Pendant des décennies, les différentes industries de l'ECC ont déversé leurs déchets solides directement sur les sables perméables sans aucun type de confinement ou d'imperméabilisation, et ont déversé leurs effluents liquides directement dans les cours d'eau reliés à la lagune côtière, sans aucun traitement préalable. De nos jours, l'augmentation de la conscience environnementale a conduit à une amélioration des pratiques de gestion des déchets. Bien qu'il existe encore des signes de contamination à long terme des sols et des eaux souterraines, l'extension et la persistance des contaminants ne sont pas entièrement comprises, en partie à cause des caractéristiques géologiques (roches sédimentaires détritiques non consolidées) qui permettent la dispersion des contaminants et causent une grande vulnérabilité des aquifères. Les eaux interstitielles sont des solutions très spécifiques, présentant généralement des concentrations élevées en raison de leur temps de séjour plus important que les eaux de percolation, qui favorisent une forte interaction eau-sol. Pour cette raison, ces solutions sont le moyen de transfert par excellence des composés inorganiques et organiques entre les sols et les plantes. En ce sens, l'étude des eaux interstitielles peut fournir des informations précieuses sur la mobilité et la biodisponibilité des contaminants pour les plantes. Dans ce projet, nous proposons d'étudier l'influence des pratiques agricoles sur la mobilisation des contaminants, en nous concentrant sur des zones pilotes contaminées de l'Estarreja, et en utilisant les eaux interstitielles comme moyen d'étudier ces processus, en espérant contribuer avec des informations précieuses pour améliorer la qualité des pratiques agricoles dans la réduction de l'exposition aux contaminants.