Abstract :

La fermeture et le démantèlement de la centrale nucléaire de Fessenheim marquent une étape majeure pour le Rhin supérieur. Dans ce contexte, l’OHM Fessenheim met en place un dispositif d’observation pour mieux comprendre les évolutions environnementales associées. Alors que les travaux existants se concentrent sur le chenal principal du Rhin, les milieux latéraux (barrages et polders) jouent un rôle essentiel dans la circulation des sédiments et des éléments inorganiques transportés par les particules. Ces zones agissent à la fois comme des réservoirs et des transformateurs de sédiments : les barrages piègent les particules, tandis que les polders les redistribuent lors des crues. Ces milieux présentent des conditions géochimiques particulières et influencent fortement la rétention ou la remobilisation d’éléments traces, dont certains sont analogues chimiques de radionucléides ou liés aux matériaux des réacteurs nucléaires. Le projet vise à mieux comprendre la géochimie naturelle de ces éléments dans les réservoirs latéraux. Quatre axes principaux sont développés : (i) caractériser la composition minéralogique des sédiments déposés, (ii) identifier la répartition des phases porteuses d’éléments traces ciblés, (iii) évaluer leur mobilité potentielle lors de remobilisations sédimentaires à travers des tests de désorption en conditions oxiques, et (iv) intégrer une dimension spatiale en comparant les résultats entre sites amont et aval afin de mettre en évidence les variations le long du cours du Rhin. Cette première caractérisation permettra de déterminer si les barrages et les polders constituent des réservoirs sensibles pour des éléments ciblés et de préciser les mécanismes en jeu. Elle fournira une base de référence essentielle pour l’OHM Fessenheim et contribuera à structurer un suivi environnemental durable des zones latérales du Rhin supérieur.

Translated abstract :

The closure and decommissioning of the Fessenheim nuclear power plant mark a major milestone for the Upper Rhine region. In this context, the OHM Fessenheim is setting up an observation program to better understand the associated environmental changes. While previous studies have focused on the main river channel, lateral areas (including dams and flood polders) play a key role in sediment dynamics and the transport of inorganic elements. These zones act both as reservoirs and transformers of sediments: dams trap particles, while polders redistribute them during floods. They also present specific geochemical conditions that strongly influence the retention or remobilization of trace elements, some of which are chemical analogues of radionuclides or linked to nuclear reactor materials. The project aims to improve our understanding of the natural geochemistry of these elements in lateral reservoirs. Four main axes are developed: (i) characterizing the mineralogical composition of deposited sediments, (ii) identifying the distribution of targeted trace-element carrier phases, (iii) assessing their potential mobility during sediment remobilization through desorption tests under oxic conditions, and (iv) integrating a spatial dimension by comparing upstream and downstream sites to highlight variations along the Rhine River. This first characterization will help determine whether dams and polders act as sensitive reservoirs for these elements and clarify the underlying mechanisms. It will provide a crucial reference for OHM Fessenheim and support the development of a structured environmental monitoring program for the lateral zones of the Upper Rhine.