Abstract :

De façon historique, la protection contre les inondations sur le territoire rhodanien s’est faite par des endiguements successifs du lit du Rhône. Suite aux grandes crues du XIXème siècle cette politique s’est appliquée de façon prioritaire à la protection des villes. Les fortes crues de 1993-94 et surtout celle de 2003 ont rappelé la réalité des inondations et montré les limites de ce système tant d’un point de vue technique qu’en termes de gouvernance. Les crues de 1993-94 et 2003 s’inscrivent en effet comme des événements extrêmes à l’interface des phénomènes naturels et des faits de société, une rupture d’équilibre provoquant une crise. Les premiers travaux de recherche après la crue de 1993 interrogeaient : celle-ci sera-t-elle à l’origine d’une catastrophe c’est-à-dire du bouleversement d’un ordre spatial et sociétal établi ? La remise en cause du système de gestion semblait alors inéluctable car c’est à ce niveau que la crise avait révélé les carences les plus évidentes tout comme elle avait exacerbé les conflits. Au titre des carences avaient été soulignées la faiblesse du système de surveillance et d’alarme ainsi que l’inadéquation des relations entre la Camargue et ses espaces enveloppants, région et nation (Bethemont, Rivière-Honegger, 1998). De même, l’analyse historique (Allard et al., 1998) suggérait concernant l’évolution de la perception de la nature et des risques, une professionnalisation et une institutionnalisation de la gestion du risque. Celle-ci passant progressivement de la sphère privée à la sphère publique et déresponsabilisant en quelque sorte les individus. Après les crues de 1993-94 s’ensuivit une période d’immobilisme faisant apparaître de nombreux blocages et validant l’analyse de l’inondation comme révélateur du déséquilibre entre espace et société. Il fallut attendre la crue de 2003 pour qu’une gestion globale de prévention du risque inondation à l’échelle de la vallée du Rhône soit promue. L’Etat et les gestionnaires dans le cadre de négociations avec les acteurs locaux ont alors répondu par des remises en cause réglementaires et symboliques et des adaptations administratives, techniques et territoriales. Aujourd’hui, le mode d’aménagement et de gestion mis en oeuvre dans le Plan Rhône (2007-2013) consiste à renforcer la sécurité des ouvrages de protection qui ont montré leur limite lors des crues précédentes, à instaurer des zones d’expansion des crues et d’autre et à réduire la vulnérabilité en apprenant à mieux vivre avec le risque en s’adaptant aux contraintes du territoire. Vingt ans après, dix ans après ces crues marquantes, et alors qu’un Plan Rhône 2 est en discussion, il paraît important pour la communauté de chercheurs constituée autour de ce terrain et de cet objet depuis plusieurs décennies d’apporter sa contribution par une démarche consistant à « revisiter » à la fois le terrain - l’espace fluvial du Rhône aval - ; les manières et les méthodes de produire une recherche ; la question de la perception du risque - le concept de risque, les dispositifs d’action public expérimentés depuis, les actions de préventions en matière d’inondation sur l’aléa, la vulnérabilité et la « culture du risque » renvoyant chacun à une problématisation spécifique qu’il faudra mettre en débat : la fabrique de la décision, les modalités de concertation et la collaboration avec de nouveaux acteurs, la question de la riveraineté et des solidarités nouvelles, la prise en compte de nouveaux espaces de décision hors des cadres administratifs classiques… Une place particulière sera faite à la notion d’héritage en termes d’aménagements physiques, de relations sociales au travers des associations de protection des riverains, de législation, d’usages privés et publics du fleuve et de l’espace proche. Sans négliger les représentations du risque et les représentations du fleuve qui se transmettent, se transforment ou s’oublient et posent la question de la construction de la mémoire par les gestionnaires et les riverains. Il en est attendu à terme la réalisation d’une grille de lecture élaborée de façon interdisciplinaire permettant de caractériser l’évolution du dispositif de prévention des inondations dans le temps mais aussi dans l’espace et de problématiser la question de la perception et de la gestion du risque sur le temps long (XIXème siècle à aujourd’hui). Elle mettra en évidence les changements de paradigme, les ruptures, l’évolution des politiques de gestion et des perceptions des acteurs concernés, la mise en place d’un territoire du risque. L’apport de nouvelles données (enquêtes auprès des gestionnaires et des habitants ; analyse de discours à partir d’articles parus dans la presse locale…) permettra de nouvelles mises en perspectives des résultats produits par l’équipe depuis 1985.