Abstract :

Le projet MECHOUI s’inscrit dans le prolongement des recherches amorcées en 2010 sur la reconstitution des dynamiques de la végétation et des modes d’occupations des sols de la vallée du Vicdessos (projets BIOPAST (PEPS INEE), projets OHM DYVAH et OPA (2010-2013). Ce projet de recherche, exploratoire, s’inscrit sur une perspective de trois ans (2014-2016). Après plusieurs siècles d’exploitation intense, la vallée de la Haute Ariège (Vicdessos) est actuellement confrontée à un processus d’abandon rapide des activités agro‐pastorales entraînant une recomposition totale des territoires marquée par une dynamique de reforestation à toutes les altitudes (Galop et al 2011). En fait, si ces changements observés sur les 50 dernières années ont été majeurs (Houet et al, 2012), ils s’inscrivent dans une dynamique à long terme reliant systèmes agropastoraux de montagnes (et en particulier les systèmes d’élevage) et territoire, l’état du couvert végétal actuel étant le reflet de cette dynamique sur plusieurs millénaires, siècles et décades. En particulier sur le Vicdessos, Galop et al. 2011 ont retracé l’historique, par grandes étapes, des différents systèmes agropastoraux qui ont occupé le territoire et utilisé ses ressources. Ces dernières, et donc le couvert végétal qui en est le reflet, sont donc à la fois le support et le témoin de ces usages passés et présents. Comment les activités humaines de cette vallée ont contribuées au cours des deux derniers siècles aux dynamiques des paysages et des écosystèmes montagnards ? Les évolutions des pratiques ont façonné les écosystèmes montagnards concernés mais ces derniers, replacés dans leurs propres dynamiques, ont également influencé les systèmes d’activité, déjà par le simple jeu de la disponibilité des ressources. Cependant, cette interaction n’est pas le seul facteur explicatif de la dynamique des systèmes agraires en général : les grandes étapes démographiques et économiques doivent être intégrées dans la compréhension de ces systèmes agraires intrinsèquement ouverts.