Le Pays de Bitche se caractérise entre autres par un riche patrimoine naturel, notamment d’écosystèmes forestiers qui ont été et sont fortement marqués par l’activité anthropique. Parmi les principaux caractères qui font l’identité du territoire figure également la forte empreinte militaire. Le milieu du XIXe siècle fait figure de période charnière dans la genèse de ces paysages : période de la forte implantation du pin, accentuation des aménagements pour la défense du territoire.
A partir principalement du XIXe siècle, les forêts du Pays de Bitche ont été transformées par reboisement des vides et landes, par enrésinement, et dans certains cas par un fort enrichissement du matériel sur pied. Le projet proposé doit mener à reconstituer l’état des forêts au moment où débutent les plus grandes transformations, et de faire l’état des transitions paysagères ultérieures à partir des archives forestières, enrésinement et fermeture du paysage notamment. Il s’agit également, pour la même période et à partir des mêmes corpus de sources, d’analyser la production d’un paysage militarisé.
Les sources utilisables (cartes et plans anciens notamment) doivent être recensées, comparées, et une méthodologie d’utilisation établie.
L’approche géohistorique est essentielle dans la définition d’états de référence qui peuvent guider la gestion du patrimoine existant et les (ré-)aménagements à venir.