Ce projet est en lien avec des projets de recherche en cours dans le périmètre de l’OHM, à savoir :
« Dynamiques paysagères et héritages en Pays de Bitche » de Xavier Rochel (AAP OHM 2016), et « CharPyBi : Etude des Charbonnières Pays de Bitche » de Vincent Robin (PEPS Mirabelle 2016), et la thèse de doctorat de David Chalté (Déterminant spatio-temporel de la qualité des cours d’eau dans un contexte de déprise et de modification des activités), rôle de facteurs du passé, enjeux de la restauration – Université de Lorraine – RP2E-LIEC- 2016-2018).
Nous centrerons le projet sur l’étude des caractéristiques architecturales des hêtraies-chênaies du 18ème siècle, grâce à un outil précieux : la description des forêts de la région de Biche publiée dans l’Atlas Topographique de Bitche. L’idée majeure est d’identifier les réponses de ce type forestier aux événements historiques du 16ème au 18ème siècle par l’analyse de ces données. En particulier, il semblerait d’après les données de l’atlas, que la déshérence induite par la Guerre de Trente Ans a eu des impacts significatifs sur la dynamique forestière avec apparition d’ilôts de vieux bois dans certains vallons ou sommets éloignés des villages. Ces îlots sont des signes très positifs de maturation sylvigénétique, quoique des interrogations subsistent sur les réactions des arbres structurants de la canopée à un abandon soudain des pratiques sylvicoles comme une sénescence précoce des chênes dans certains secteurs. La dendrologie et la dendrochronologie sont des outils précieux qui permettent d’interpréter ces écrits sous réserve de trouver quelques arbres âgés de plus de 2 siècles. L’approche dendrochronologique aidera également à évaluer les réponses des chênes et hêtres du 19ème siècle (fin du Petit Age Glaciaire ; évolution des usages forestiers). Ces données ont une portée appliquée au regard des changements climatiques en cours.