Résumé :

Historical contamination from the Estarreja Chemical Complex is the central theme of OHMi Estarreja. Although extensive information exists on soil, water, and air contamination, key knowledge gaps persist, particularly regarding long-term risks and contaminant dynamics. Sampling has been episodic, with temporal gaps that hamper a trend analysis and evaluation of remediation processes. Sentinel species, which could serve as integrative bioindicators or proxies for human exposure, have been also largely overlooked. The R5-OHM project aims to: i) broadening analyte–matrix coverage (arsenic, methylmercury), ii) harmonizing sampling to reduce temporal discontinuities, iii) introducing sentinel species for long-term monitoring, and iv) co-creating a user-friendly fact sheet for sustained contaminant trend tracking. These objectives will improve understanding of exposure pathways, from the water–soil system through food to animal. A central component of the R5-OHM it is community engagement and knowledge return. By analysing materials sourced directly from residents’ properties, the project strengths local trust and returns decision-making power to the community, in line with the 2025 OHM theme of restitution. At the project’s conclusion, guidance will be developed on sampling frequency, matrix selection, and optimal sentinel species, culminating in a cost-effective, reproducible monitoring protocol for future OHM follow-up studies. The protocol will focus on two matrices, such as cow milk or leafy greens, with recommended sampling schedules for long-term trend analysis. The collection of local products and delivery of tailored fact sheets will involve direct engagement with households and farmers, translating scientific results into clear and easily accessible information. Demonstration plots will provide hands-on examples to reinforce recommended practices.

Résumé traduit :

La contamination historique liée au complexe chimique d'Estarreja est au cœur du projet OHMi Estarreja. Malgré l'abondance d'informations sur la contamination des sols, de l'eau et de l'air, d'importantes lacunes persistent, notamment concernant les risques à long terme et la dynamique des contaminants. L'échantillonnage a été épisodique, avec des interruptions temporelles qui entravent l'analyse des tendances et l'évaluation des processus de remédiation. Les espèces sentinelles, qui pourraient servir de bioindicateurs intégrés ou de substituts de l'exposition humaine, ont également été largement négligées. Le projet R5-OHM vise à : i) élargir la couverture analyte-matrice (arsenic, méthylmercure), ii) harmoniser l'échantillonnage afin de réduire les discontinuités temporelles, iii) introduire des espèces sentinelles pour un suivi à long terme, et iv) co-créer une fiche d'information conviviale pour un suivi continu des tendances de la contamination. Ces objectifs permettront d'améliorer la compréhension des voies d'exposition, du système eau-sol à l'alimentation, puis aux animaux. L'implication des communautés et le partage des connaissances constituent un élément central du projet R5-OHM. En analysant des matériaux provenant directement des propriétés des résidents, ce projet renforce la confiance locale et redonne le pouvoir de décision à la communauté, conformément au thème de restitution du programme OHM 2025. À l'issue du projet, des recommandations seront élaborées concernant la fréquence d'échantillonnage, le choix des matrices et les espèces sentinelles optimales, aboutissant à un protocole de suivi rentable et reproductible pour les futures études de suivi de l'OHM. Ce protocole portera sur deux matrices, telles que le lait de vache ou les légumes-feuilles, et proposera des calendriers d'échantillonnage pour l'analyse des tendances à long terme. La collecte des produits locaux et la distribution de fiches d'information personnalisées impliqueront un dialogue direct avec les ménages et les agriculteurs, afin de traduire les résultats scientifiques en informations claires et accessibles. Des parcelles de démonstration fourniront des exemples concrets pour renforcer les bonnes pratiques recommandées.