Abstract :

Le début du XXIème siècle se caractérise par une accélération des conséquences sociales, économiques et environnementales issues de l'explosion de l'activité industrielle et de la démographie survenue au siècle précédent. Les changements globaux caractérisant cette dynamique perceptible à l'échelle globale se reflètent également à l'échelle locale des territoires, notamment à travers l'enchevêtrement des systèmes financiers et de production ou encore via l'importante mobilité des marchandises et des populations. Leurs impacts touchent aussi bien le système climatique, la biodiversité et les paysages que l'ensemble des ressources et milieux naturels. Face à ces multiples interactions et aux soubresauts économiques qui en découlent, les dynamiques sociales des territoires s'ajustent selon leurs propres modalités en visant un cap où règne la durabilité. Pour certains, les territoires constituent un support d'expérimentation visant sa valorisation afin de redynamiser l'activité économique nécessaire au tissage social des populations y résidant tout en l'accompagnant de méthodes douces dans le respect d'un développement durable. Les mécanismes de transformations locales nécessaires à cet exercice peuvent prendre plusieurs formes, tout autant dans les modifications de pratiques en amont d'activités locales établies, dans les formes de valorisation patrimoniale que dans les changements de perception et de comportement dans les liens avec le territoire. Ces processus qui sous-tendent ces adaptations silencieuses, difficilement tangibles, demeurent toutefois le cœur des réponses développées face aux changements globaux que traverse actuellement la société.

La vallée du Vicdessos a évolué au rythme des activités anthropiques locales, parmi lesquelles les principales furent la métallurgie (fer, aluminium) et l'agropastoralisme, et est marquée par plusieurs phases de ruptures et d'évolution qui en structurèrent ses organisations territoriales. Le début du XXIème siècle fut marqué par la fermeture de l'usine Pechiney (2003), l'effondrement du pastoralisme, lesquels événements eurent de multiples répercussions sociales, économiques et environnementales. En réponse, des initiatives virent le jour pour entamer une transition vers une nouvelle valorisation territoriale, aussi bien sur le plan culturel (ouverture de la Maison des patrimoines), micro-économique (installation d'une Ferme de lamas) ou sportif (Station sport nature du Montcalm), afin d'accroitre la fréquentation touristique. Ainsi, plus précisément dirigée vers un éco-tourisme, la vallée du Vicdessos tente de promouvoir ses atouts patrimoniaux, naturels et culturels (station de ski Goulier Neige, grotte de Niaux, sentiers et refuges) afin de développer une image environnementale en rupture avec son passé sidérurgique. Dans cette mosaïque d'activités de valorisation patrimoniale, force est de constater que le patrimoine alimentaire reste en marge. Or, un patrimoine alimentaire durable peut faire partie de la panoplie d'activités visant à la fois à respecter les écosystèmes, à subvenir aux besoins alimentaires régionaux et à s'inscrire dans une activité économique locale rentable.

Au-delà de la seule dimension biologique, manger est un acte social et culturel. A travers l'acte alimentaire, se jouent la transmission de valeurs entre générations, l'apprentissage des règles de vie, la création et l'entretien des liens sociaux, la construction et l'affirmation des identités, et les relations aux végétaux et animaux qui nous nourrissent et à l'environnement desquels ils sont issus. L'alimentation est, en ces termes, un lieu de lecture privilégié des interactions hommes-milieux et de leurs dynamiques. La notion de terroir, qui associe un environnement et un territoire, des produits, des savoir-faire et un héritage, est emblématique de cette complexité. De surcroît, les systèmes agri-alimentaires territorialisés débordent largement les relations strictement économiques et marchandes. Au-delà des acteurs « classiques » (producteurs, transformateurs, distributeurs et consommateurs), ils incluent également les décideurs politiques, les experts et les tenants de discours sur l'alimentation. En outre, les sciences humaines et sociales ont démontré qu'à travers la consommation alimentaire, des incorporations symboliques opèrent autant du point de vue de l'entre-soi local qu'en termes d'attractivité extérieure. Autrement dit, manger local implique aussi bien d'incorporer les valeurs et symboles attachés à un territoire que de s'y incorporer, d'y appartenir. Ces questionnements rejoignent les réflexions sur la problématique du développement durable des territoires, ici appréhendé dans ses dimensions sociale et culturelle, et sur la responsabilité sociale qui en découle en réponse aux changements globaux.

Partant de ce contexte, le projet Environnement Alimentaire en Transition – patrimonialisation et redynamisation du territoire (EAT) souhaite analyser la part du patrimoine alimentaire dans les atouts sociaux, économiques et environnementaux de la Vallée du Vicdessos. Dès lors, le projet a pour objectif d'aller à la recherche de produits ayant été par le passé ou pouvant être dès à présent patrimonialisés, c'est à dire à travers lesquels les différentes populations composant la Vallée du Vicdessos y retrouvent une part de leurs identités culturelles, alimentaires ou territoriales. Ainsi, la question de recherche principale du projet EAT concerne les moyens par lesquels le patrimoine alimentaire durable peut s'avérer un levier d'action pertinent pour participer à la redynamisation du territoire.